免疫系统是人体抵抗感染和疾病的工具。免疫系统的部分功能是检测和破坏异常细胞，以阻止或减少癌细胞的生长。甚至在癌性肿瘤内部和周围还可以找到特定的免疫细胞，称为肿瘤浸润淋巴细胞或简称 TIL。这些 TIL 的存在表明免疫系统正在积极尝试对抗肿瘤，肿瘤中含有 TIL 的癌症患者往往比那些没有 TIL 的癌症患者有更好的预后。然而，癌症可能很棘手，许多癌症会发展出逃避免疫系统的方法，使身体更难消灭它们。其中一些逃避方法包括基因改变，在癌细胞表面添加可以“关闭”免疫细胞反应的蛋白质，有些癌症甚至改变肿瘤生长周围的正常细胞，使这些正常细胞阻止免疫系统有效应对肿瘤。免疫疗法的目标是帮助患者的免疫系统更好地针对癌性生长。免疫疗法有多种类型，包括免疫检查点抑制剂、T 细胞过继疗法、单克隆抗体、疫苗和免疫系统调节剂。免疫系统具有先天的“检查点”来帮助调节并防止免疫反应过于强烈而损害健康的组织和细胞。免疫检查点抑制剂是阻断这些检查点的药物，使免疫细胞对癌症做出更积极的反应。 T 细胞是白细胞的一种，是免疫系统的一部分，其作用是帮助保护身体免受感染和对抗癌症。 T细胞过继疗法是指从肿瘤中取出T细胞，分离出那些被认为对肿瘤最有活性的T细胞，进行大批量培养，然后重新引入体内，有效地增加具有特定抗肿瘤活性的免疫细胞，并产生更积极的抗癌反应。单克隆抗体是特异性免疫系统蛋白，可与癌细胞上的特定靶标结合。这些方法的一种途径是“标记”癌细胞，以便免疫系统更容易识别并消灭它们。疫苗和免疫系统调节剂通过增强免疫系统的抗癌反应而发挥作用。