营养学

营养学是一门很重要的学科，与人们的生活息息相关；是一门严谨的学科，有一些特有的严格的研究方法；又是一门备受争议的学科，似乎人人都知道一些甚至很多，但有些东西又好像谁也不知道到底怎么回事。我这里简要介绍一些什么是营养学，以及营养学是怎样进行研究的。

什么是营养学？

营养学是研究身体如何使用食物和营养素以及饮食如何影响健康的一门学科。它研究有关食物的各个方面，从营养成分的分子生物学与生物化学，到人体利用营养素的生理学，到饮食与营养对个人与群体的影响。营养学的主要研究领域包括：

营养成分及其功能：这涉及了解不同食物的化学成分以及各种营养素（如碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素和矿物质）在体内的功能。它包括研究营养素如何被消化、吸收、运输、代谢和利用，以及它们如何影响健康。

饮食要求：营养学定义了维持健康、预防营养缺乏和降低慢性疾病风险的饮食要求。这包括制定营养摄入指南，例如推荐膳食摄入量。

饮食对健康的影响：营养学的研究通常侧重于饮食如何影响疾病的发生和进展，尤其是心脏病、糖尿病、肥胖症和癌症等慢性疾病。它还研究营养如何影响整体身心健康。

营养流行病学：该分科调查饮食模式、营养状况和不同人群中疾病患病率之间的关系。它使用观察性和干预性研究设计来了解营养如何影响公众健康。

食品技术和强化：营养学探讨食品的加工和制备过程如何影响其营养价值的保存与丢失。这包括开发用必需营养素强化食品的技术，以预防与治疗人群的营养缺乏症。

饮食行为和教育：这涉及了解影响食物选择的心理、社会和文化因素，并制定促进人们健康饮食行为的策略。

临床营养：该领域侧重于医疗保健环境中患者的饮食管理。它包括为患有特定健康状况（如乳糜泻、过敏或代谢紊乱）的人群开发特别的饮食。

运动营养：该领域研究运动员和经常锻炼的人群的特定营养需求，重点是优化运动表现和运动或的体力恢复。

营养基因组学：该领域探索饮食与基因之间的相互作用，以及个体遗传变异如何影响营养吸收代谢和饮食需求。

全球营养和粮食安全：这涉及在全球范围内研究和解决与营养不良、粮食可及性和可持续粮食生产与供应系统相关的问题。

从以上这些营养学的研究领域可以看出，营养学是一门跨学科的学科，它整合了生物学、化学、生理学、病理学，流行病学，心理学与社会学等等学科的概念。这门学科的研究结果为公共卫生政策、饮食指南、个人营养咨询、以及医疗保健提供了理论依据与信息。

营养学有哪些研究方法？

因为营养学涉及那么多的方面，因此它利用的研究方法也多种多样。以下是营养学中使用的一些常用研究方法。这些方法是从方便介绍起见而分类的，它们之间有很多交叉重叠。

实验室研究：这些包括体外（试管或培养皿）实验和体内动物研究。它们对于了解营养素和其他膳食成分在分子和细胞水平上影响生理过程的机制至关重要。

流行病学研究：这些研究在一段时间内观察一大群人，以确定饮食因素与健康结果之间的模式和相关性。常见的流行病学研究类型包括队列研究、病例对照研究和横断面研究。它们可用于形成有关饮食与疾病之间关系的假设，但往往不能确定因果关系。

队列研究：追踪一群人（队列）一段时间，观察他们的饮食习惯如何影响健康状况的变化。

病例对照研究：比较有特定健康状况（例如某种疾病）的人群（病例）和没有该状况的人群（对照）的过往饮食习惯。

横断面研究：在某一特定时间点收集数据，比较不同人群的饮食习惯和健康状况。

临床试验：在临床试验中，参与者被分配到特定的饮食或膳食补充方案或对照组，以测试特定饮食干预对健康结果的影响。随机对照试验被认为是金标准，因为它们可以减少偏倚并允许一定程度上的因果推断。

代谢研究：这些研究测量身体如何代谢营养物质。它们通常涉及让人食用特定营养素并测量其吸收、分布、代谢和排泄，通常使用同位素对特定营养成分进行标记并精确跟踪这些同位素的去向。

人口研究：研究人员研究不同人群的饮食模式、营养摄入量和健康结果。这可能涉及基于调查的研究，包括食物频率问卷和 24 小时饮食回忆，以评估饮食摄入量。

遗传和基因组研究：这些研究着眼于遗传变异如何影响个体对营养素的反应（营养基因组学）以及营养素如何影响基因表达（营养遗传学）。这项研究对于理解个性化营养至关重要。

干预研究：在这些研究中，研究人员干预研究对象的饮食并监测效果。这些干预措施的范围可以从补充特定营养素到改变整个饮食模式。

系统评价和荟萃分析：这些是对其他研究（文献）的结果进行进一步的分析与研究。研究人员汇总了来自多项研究的数据，以减少散在的研究的偏向性与误差，得出关于饮食对健康影响的更有力的结论。

行为和社会经济研究：这项研究着眼于社会、文化、经济和心理因素如何影响饮食选择和与营养相关的健康结果。

通过以上这些不同的方法，营养学旨在为健康饮食提供循证指南，并使人了解营养在人类健康与疾病中的复杂作用。