生物利用度是指药物或补充剂进入其发挥作用的体循环的数量和速率。当谈到补充剂时，生物利用度还考察补充剂被体内使用或储存的量。口服药物或补充剂的生物利用度低于静脉注射的药物或补充剂，并且吸收过程需要更长的时间。 该物质在被吸收到血液中之前就开始代谢，从而限制了其生物利用度。当物质容易形成带电分子（离子）时，消化系统更容易吸收。 不能很好地溶于水并因此被缓慢吸收的物质的生物利用度较低。物质进入肠道后，肠道中的转运蛋白能够将物质转运到血液中。一旦进入血液，该物质可以进入门静脉系统，再进入肝脏，肝脏是药物代谢的主要场所。

生物利用度可能因胃肠道健康状态、遗传、怀孕、压力、药物相互作用或与咖啡因和酒精等其他物质的相互作用等因素而发生变化。某些成分与特定药物或补充剂组合时可增强生物利用度，被称为支持成分。其他有助于提高生物利用度的因素包括适当的药物储存以及在一天中的固定时间或与食物一起服用该物质。 气体形式的药物生物利用度最高，其次是液体形式，最后是固体形式。