乳腺癌类型可以通过多种方式进行分类，例如起源位置、扩散程度、肿瘤分期、肿瘤分级和分子亚型。肿瘤分期描述了肿瘤的大小及其扩散情况，范围从 0 到 IV，其中 0 是最不严重的，4 是最严重的。 0 期肿瘤拥有癌细胞或未扩散到其起源之外的组织的异常非癌细胞，而 IV 期癌症已扩散到身体的远处部位。 肿瘤等级是指癌细胞外观的异常程度，低等级意味着癌细胞看起来与正常细胞相似，高等级意味着癌细胞看起来非常不同。

按传播程度分类时，主要有两种：原位癌和浸润性癌。导管原位癌（DCIS）是起源于乳管且尚未扩散到周围乳腺组织的乳腺癌，因此被归类为非浸润性。 DCIS 约占所有乳腺癌的 20%。 DCIS 也称为导管内癌或 0 期乳腺癌。 DCIS 无法转移，因为它尚未扩散到周围组织，但它可以发展成为浸润性乳腺癌。相反，浸润性乳腺癌的特点是扩散到周围组织。根据肿瘤起源部位，浸润性乳腺癌可进一步分为亚型，最常见的两种亚型是浸润性导管癌（IDC）和浸润性小叶癌（ILC）。 IDC 是最常见的乳腺癌类型，占所有乳腺癌的 70-80%，而 ILC 约占病例的 10%。IDC 起源于乳管，而 ILC 起源于乳腺小叶。

对乳腺癌类型进行分类时需要了解的重要术语是 HER2（人类表皮生长因子受体 2）状态和激素状态。 HER2，一种由HER2基因编码的蛋白质，能促进生长；因此，含有过量这种蛋白质的乳腺癌往往会迅速生长和扩散。雌激素和黄体酮是两种激素，如果肿瘤细胞具有它们的受体，就会加速癌症的生长。当乳腺肿瘤存在激素受体时，体内的激素就能与这些受体结合，促进癌细胞生长。

其他类型的浸润性乳腺癌包括三阴性乳腺癌 (TNBC) 和炎性乳腺癌 (IBC)。 当按分子亚型分类时，TNBC 也可称为基底样癌。 TNBC的特点是不具有雌激素和孕激素受体，同时也不产生过量的HER2蛋白。 TNBC 占所有乳腺癌的 10-15%，是携带 BRCA1（乳腺癌 1）突变的女性最常见的癌症类型，BRCA1 变异是导致乳腺癌的最常见的基因变异。 TNBC 被认为是一种更具侵袭性的乳腺癌类型，因为其生长速度快，并且对多种特异性疗法（例如针对激素受体或 HER2的治疗）无反应而导致治疗选择有限。 

IBC 比 TNBC 更罕见，仅占所有乳腺癌的约 1-5%。IBC 通常是 浸润性导管癌（IDC） 的一种亚型，但具有不同的炎症症状，例如过度发红、肿胀以及皮肤凹陷或增厚，这些症状是由癌细胞阻塞皮肤淋巴管引起的。由于 IBC 的诊断意味着癌细胞已扩散到皮肤，因此诊断时至少处于第 3 阶段。 IBC 被认为是一种浸润性乳腺癌，由于其生长速度快，预后比其他类型的乳腺癌更差，而且癌症在诊断时通常已经发生转移（大约占所有诊断病例的三分之一）。 IBC 在超重女性中也更常见，因为拥有更多的脂肪细胞或脂肪组织会增加炎症和雌激素水平，从而增加患乳腺癌的风险。TNBC 和 IBC 在 40 岁以下女性和非裔美国女性中更常见，因为这些更具侵袭性的乳腺癌类型通常有遗传倾向。

按分子亚型对乳腺癌进行分类时，有 5 种常见亚型：管腔 A型、管腔 B型、三阴（TNBC）、HER2 富集，及正常样。 Luminal A 是激素受体阳性、HER2 阴性、低级别且 Ki-67 水平较低的乳腺肿瘤。Ki-67 是一种存在于增殖癌细胞中的蛋白质；因此，它的含量被用作判定癌症侵袭性的指标。 Luminal B 型乳腺肿瘤为激素受体阳性、HER2 阳性或 HER2 阴性，且 Ki-67 水平较高，并且往往比 Luminal A 型癌症生长得更快。 TNBC 之前已讨论过，描述的是激素受体阴性和 HER2 阴性的乳腺肿瘤。富含 HER2 的肿瘤是激素受体阴性但 HER2 阳性的。这种类型的癌症往往比管腔类型的癌症生长得更快，但可以使用针对 HER2 的特定疗法进行治疗。正常样乳腺肿瘤与 Luminal A 癌症非常相似（激素受体阳性、HER2 阴性、Ki-67 水平低），但预后往往比 Luminal A 癌症稍差。

有几种罕见类型的乳腺癌起源于乳管或小叶以外的细胞：血管肉瘤、乳腺佩吉特病和叶状瘤。 血管肉瘤占所有乳腺癌的比例不到 1%，起源于乳房的血液或淋巴管。血管肉瘤最常见的原因是先前放射治疗的并发症。这种类型的乳腺癌往往会快速生长和扩散。乳房佩吉特病占所有乳腺癌病例的 1-3%。它会影响乳头和乳晕的皮肤，通常只影响一侧乳房。在 80-90% 的病例中，Paget 病与 DCIS 或 IDC 一起被发现。乳腺叶状肿瘤占所有乳腺肿瘤的比例不到 1%。这些肿瘤起源于乳房的结缔组织，其中四分之一是恶性的。叶状肿瘤最常见于 40 多岁的女性，患有罕见遗传性疾病 Li-Fraumeni 综合征的女性得这种肿瘤的风险更高。