免疫系统负责保护身体免受外来物质的侵害。免疫疗法是一种利用人体免疫系统攻击和杀死癌细胞的治疗方法。免疫疗法的一种类型是免疫检查点抑制。免疫系统检查点是免疫细胞上的分子，必须激活它们才能引发免疫反应。癌细胞经常利用这些检查点来灭活免疫反应并避免受到攻击。免疫检查点抑制剂本质上消除了免疫检查点的调节，使免疫系统能够全力瞄准癌细胞。

根据目标蛋白的不同，检查点抑制剂有不同类型，包括 PD-1 抑制剂、PD-L1 抑制剂和 CTLA-4 抑制剂。 PD-1 是一种位于 T 细胞上的蛋白质，PD-L1 是一种位于正常细胞（健康细胞和癌细胞）上的蛋白质。当 PD-1 和 PD-L1 结合在一起时，它会告诉 T 细胞不要攻击那些有PD-L1的细胞。癌细胞通常能够通过高水平的 PD-L1 来逃避免疫系统。 CTLA-4是另一种位于T细胞上的蛋白质，也可以有效阻止免疫反应。

单克隆抗体 (mAb) 是抗体的人造版本，是免疫系统蛋白质，可以识别外来物质（抗原）并触发免疫反应来杀死它们。单克隆抗体可以与癌细胞或其他细胞上的抗原结合。当 mAb 与免疫检查点蛋白结合时，它们可以阻断检查点并让免疫系统充分发挥作用。PD-1 抑制剂、PD-L1 抑制剂和 CTLA-4 抑制剂都是单克隆抗体，分别通过与 PD-1、PD-L1 和 CTLA-4结合来发挥作用。

PD-1 和 PD-L1 抑制剂已被用于治疗几种不同类型的癌症，并且正在研究它们在治疗其他类型癌症中的功效。 Ipilimumab（商品名：Yervoy）是一种 CTLA-4 抑制剂，用于治疗黑色素瘤（皮肤癌）。该药物也正在接受测试以确定其治疗其他类型癌症的功效。免疫检查点抑制剂最常见的副作用是腹泻、皮疹、激素水平变化、肾脏感染和肺部炎症。